Polypen

Polypen sind gutartige Wucherungen der Darmschleimhaut. Sie bilden sich an der Innenwand und ragen ins Darminnere hinein. Polypen können überall im gastrointestinal Trakt von der Zunge und Nade bis zum After. Polypen können ganz verschiedene Formen annehmen, können knoll-, pilz- oder polsterartig aussehen und sitzen entweder mit einem verschieden langen  Stil oder breitbasig auf der Schleimhaut auf. Außerdem variieren Polypen in Größe und Zahl – sie können sowohl einzeln als auch in Gruppen im gesamten Darmtrakt auftreten; bei etwa einem Drittel der Patienten ist der Enddarm betroffen.

In fast allen Fällen handelt es sich bei Polypen im Magen um Retentionszysten durch säurehemmenden Medikamente und im Darm um so genannte Adenome. Diese Wucherungen sind an sich noch gutartig. Während Adenome wachsen, können sie sich zu Krebs entwickeln. Je größer sie werden, desto mehr nimmt die Gefahr der Zellentartung zu: Wenn ihre Größe einen Zentimeter beträgt, ist das Risiko, dass bereits Krebszellen vorliegen, rund ein Prozent; bei einer Polypengröße von vier Zentimeter schon etwa 20 Prozent.

Kleinere Polypen verursachen keinerlei Beschwerden, sie werden entweder gar nicht oder aber bei einer Spiegelung - zum Beispiel im Rahmen der Darmkrebsfrüherkennung entdeckt. Je größer Darmpolypen werden, desto eher treten Symptome auf wie z.B. kleine Blutspuren im Stuhl, Wechsel zwischen Durchfall und Verstopfung oder Schleimabsonderungen. Ein positiver Test auf verstecktes Blut im Stuhl (Hämoccult, Okkultbluttest usw) kann auf einen Polypen hinweisen.

Darmpolypen